Unités

Structure et Fonction des Membranes biologiques

Le laboratoire se consacre à l'étude de la structure, de la fonction, et du rôle des membranes biologiques dans les cellules et des organelles cellulaires.  Nous portons un intérêt particulier à l'étude de la structure et de la fonction des molécules constitutives des membranes (lipides et protéines) et à la compréhension des mécanismes par lesquels ces molécules contrôlent la perméabilité des membranes et les fonctions cellulaires. Nous offrons un environnement pluridisciplinaire pour la formation et la recherche comprenant la biologie cellulaire, la physiologie, la biochimie, la protéomie, la spectroscopie, la biophysique et la bioinformatique structurale. Les composants de la membrane étant les cibles de la majorité des composés pharmaceutiques, nos études concernent des domaines de pointes tels que le diagnostic et le traitement du cancer, le transport du cholestérol et des lipides, la maladie d'Alzheimer, la transfection des cellules, la désintoxication de métaux lourds. Notre groupe a contribué à l'élaboration de méthodologies qui permettent l'étude de la relation structure-activité des protéines membranaires au niveau moléculaire dans un environnement bien contrôlé. Un de nos buts principaux est de stimuler et de coordonner un enseignement de qualité dans le domaine de la biologie des membranes, et d'encourager le développement d'une carrière professionnelle de jeunes chercheurs dans un environnement de recherche d'excellence. Le laboratoire développe des projets de recherche fondamentale et appliquée. Notre laboratoire appartient au Centre de Biologie Structurale et de Bioinformatique de l'Université Libre de Bruxelles, et est membre de l'Ecole Doctorale: Structure et Fonction des Macromolécules Biologiques, Bioinformatique et Modélisation. Notre laboratoire fait également partie de plusieurs réseaux européens « Early Stage Training(EST) ».

Projets

Apolipoprotéines

Les apolipoprotéines échangeables jouent un rôle critique dans le métabolisme des lipoprotéines, d'abord comme composants structuraux des lipoprotéines mais aussi comme activateurs des enzymes du métabolisme des lipides à la surface de ces lipoprotéines et aussi en tant que ligands pour des récepteurs à la surface cellulaire. Ces fonctions sont extrêmement importantes dans le transport et le métabolisme des lipides et du cholestérol dans la circulation sanguine. Alors que des structures à haute résolution sont connues pour certaines de ces protéines en absence de lipides, leurs conformations en présence de lipides sont nettement moins connues. Cependant ces conformations en présence de lipides sont particulièrement intéressantes car une étape essentielle dans l'activation de ces apolipoprotéines est leur association à la surface des lipoprotéines. L'apolipoprotéine E (apoE) est une des apolipoprotéines échangeables les plus importantes. En présence de lipides, l'apoE est un ligand pour la plupart des récepteurs de la famille des récepteurs des lipoprotéines de basse densité (LDL). Cette étape permet l'élimination du cholestérol de la circulation sanguine et est donc à la base de l'importante activité anti-athérogénique de cette protéine. Nous étudions la (les) conformation(s) de l'apoE en présence de lipides et son interaction avec son récepteur grâce à différentes approches biochimiques et structurales (spectroscopie infrarouge, dichroïsme circulaire, RMN et bioinformatique). L'apoE joue aussi un rôle important au niveau du système nerveux central où elle semble impliquée dans la plasticité, la réparation et le développement des neurones. Une des isoformes de l'apoE, l'apoE4 a été identifiée comme l'un des facteurs de risque majeur dans le développement de la maladie d'Alzheimer. L'apoE interagit avec le peptide amyloïde bêta, considéré comme un des principaux responsables de cette maladie. Nous étudions grâce à différentes approches fonctionnelles et structurales, l'interaction entre l'apoE et le peptide amyloïde béta, dans le but de comprendre comment les différentes isoformes de l'apoE modulent la conformation du peptide amyloïde.